Die Bedeutung des Waldes
Wälder gelten als eine wesentliche Lebensgrundlage. Denn sie haben sowohl große Bedeutung für die Natur – das heißt für Tier- und Pflanzenarten, sowie deren Lebensräume – als auch für die Umwelt, das heißt für Klima, Wasser und Boden. In den Wäldern findet sich ein großer Teil der biologischen Vielfalt. Gleichzeitig bringen sie in vielfältiger Weise den Menschen Nutzen. Diese Funktionen und Leistungen werden auch als Ökosystemdienstleistungen bezeichnet.
Für die Natur haben die Wälder eine besondere Funktion als Lebensraum. Im Vergleich zu anderen Flächen sind sie naturnah, und Beeinträchtigungen sind in der Regel geringer – zum Beispiel durch Pflanzenschutzmittel oder Lärm. Viele Pflanzen- und Tierarten sind auf den Lebensraum Wald angewiesen, ein Teil davon sogar auf ungestörte Wälder oder großflächige Wildnisgebiete.
Bedeutung – 8 Gründe
Vor allem aus Sicht des Menschen sind folgende Funktionen und Leistungen des Waldes wichtig:
Verbesserung von Luftqualität & Klima
Wälder filtern Staub und Schadstoffe aus der Luft, produzieren Sauerstoff und wirken ausgleichend auf das Klima;
Lebensraum
Lebensraum für Pflanzen und Tiere: Ohne die Vielfalt im Wald wären die meisten der nachfolgend genannten Funktionen nicht zu erfüllen;
Schutz vor Erosion
Die Pflanzen des Waldes und ihre Wurzeln schützen vor Steinschlag und Lawinen, und sie verhindern, dass Erdboden fortgespült wird;
Lärmschutz
Die Vegetation kann Lärm von Siedlungen fernhalten;
Rohstofflieferant
Wälder liefern Holz, das sehr vielseitig einsetzbar ist;
Erholung
Wälder sind Orte für Erholung, Bildung und Naturerlebnis.
Klimaregulation
Wälder beeinflussen das Klima klein- und großräumig, vor allem, indem sie den Wasserkreislauf beeinflussen sowie die Reflexion der Sonnenenergie, den Wind und den Kohlenstoffkreislauf – Wälder sind wichtige Kohlenstoffspeicher;
Wasserspeicher und Filter
Bäume und Waldboden halten Niederschläge zurück und filtern das Wasser. So tragen sie zum Hochwasserschutz bei und zur Bildung sauberen Grundwassers;
(Nach: Umweltbundesamt, Umweltschutz, Wald und nachhaltige Holznutzung in Deutschland)
Die wirtschaftliche Bedeutung wird deutlich, wenn man betrachtet, dass Arbeit und Einkommen vieler Menschen vom Wald abhängen. Allein die Forst- und Holzbranche des Landes Deutschland (Einwohnerzahl: 84,1 Millionen Menschen – 30. Juni 2022 – Statistisches Bundesamt) beschäftigt über 1,2 Millionen Menschen.
Im Zuge der Bemühungen um den Klimaschutz ist die Bedeutung der Wälder als Kohlenstoffspeicher stärker ins Bewusstsein gerückt. Durch das Wachstum der Bäume und in den Waldböden wird der Atmosphäre Kohlendioxid entzogen und Kohlenstoff gebunden („Kohlendioxid-Senke“). Im Holz der Bäume wird außerdem Kohlenstoff gespeichert („Speicher“).
(Nach: Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz – Umwelt im Unterricht)